Ávila, Fr. José

Fr. José Ávila Merino nació en Escarabajosa de Cabezas (Segovia) el 10 de marzo de 1915. Sus padres fueron Simón e Isabel. En 1928 ingresó en el seminario menor franciscano de Alcázar de San Juan (Ciudad Real), donde estudió los dos primeros cursos de humanidades en un año, incluyendo el verano. También en un año (1929-1930), cursó el tercero y cuarto en el seminario de La Puebla de Montalbán (Toledo).

Tomó el hábito franciscano el 1 de septiembre de 1930 en el convento de Arenas de San Pedro (Ávila), en donde hizo su profesión temporal el 2 de septiembre de 1931. De 1931 a 1934 cursó el trienio de filosofía en el convento de Pastrana (Guadalajara). De 1934 a 1936 cursó primero y segundo de teología en el convento de Consuegra (Toledo). En éste hizo su profesión solemne el 17 de mayo de 1936. Los días 5, 6 y 7 de junio de ese año recibió la Tonsura y las cuatro órdenes menores en Ciudad Real.

Su capacidad, aplicación al estudio y conducta fueron buenas. No tuvo problemas con sus superiores ni con sus compañeros. Lo más notorio en él era su buen humor, con el que hacía las delicias de sus condiscípulos en los recreos, su simpatía y cordialidad.

Padeció el martirio en Villarrubia de los Ojos el 19 de agosto de 1936 con Fr. Cecilio Alocén y con Fr. Gabriel García. Al ser expulsados del convento los franciscanos el 24 de julio de 1936, Fr. Cecilio, y asimismo Fr. José Ávila y Fr. Gabriel García fueron acogidos por diversas familias de Consuegra en sus casas. Fr. Cecilio fue encarcelado el 9 de agosto, Fr. José Ávila el día 10 y Fr. Gabriel el día 11. Primeramente estuvieron en la cárcel municipal, con los demás franciscanos y otros religiosos y sacerdotes. El día 11 fueron trasladados todos a la iglesia parroquial de Santa María, convertida en prisión. En ambas, todos se prepararon para el martirio, con la oración, la confesión y la renovación de su profesión religiosa. En la noche del 15 al 16 de agosto, fueron sacados de la iglesia-cárcel con los demás franciscanos, pero a estos tres y algunos otros, les hicieron volver a la iglesia-cárcel. En la madrugada del 18 al 19 de agosto de 1936 Fr. Cecilio, Fr. José Ávila, Fr. Gabriel, D. Manuel del Campo, párroco de Consuegra y siete seglares fueron sacados de la iglesia-prisión, llevados en un camión hasta el término de Villarrubia de los Ojos (Ciudad Real) y fusilados junto a la Cuesta de la Virgen de la Sierra hacia las tres de la madrugada. Los cadáveres de esas once personas fueron paseados entre mofas por algunas calles de Villarrubia por los milicianos hasta llegar al cementerio municipal, donde los enterraron en la mañana del 19 de agosto de 1936. Trasladados sus restos al convento de Consuegra en 1939, reposan actualmente en la iglesia franciscana de San Juan de los Reyes, en Toledo.